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O Stereo 8 (ou 8-Track) foi inventado por Bill Lear, o mesmo homem que criou os aviões Learjet. Ele queria ouvir música no seu avião e no carro sem ter que virar o disco ou a fita. A solução foi uma fita em loop infinito que nunca para.
Dentro de cada cartucho, existe uma rodinha de borracha (Pinch Roller).
Para mudar de música, a fita tem um pedaço de metal adesivo. Quando esse metal passa no sensor, o rádio faz um barulho alto ("CLUNK") e muda a faixa. O problema é que a cola desse metal seca, e a fita arrebenta bem nessa emenda, embolando tudo dentro do rádio.
Como a fita sai do centro do carretel e volta para fora, ela precisa deslizar sobre si mesma. O verso da fita tem grafite. Se esse grafite acabar, a fita trava e o motor queima.
O 8-Track é um exemplo de mídia onde o consumível (o cartucho) contém partes mecânicas que apodrecem. O Ecobraz Carbon Token financia a limpeza dessa "gosma tóxica" e a substituição das emendas metálicas, permitindo que a música continue tocando sem destruir os players históricos.
Loop infinito, cuidado constante. Acesse ecobraz.org.
Em 1964, Bill Lear, insatisfeito com as opções de áudio para seus jatos particulares e carros de luxo, liderou um consórcio (com Ford, GM, Motorola e RCA) para criar o Stereo 8. O formato eliminou a necessidade de virar a fita (lado A/B) e simplificou a operação mecânica para o motorista. A Ford foi a primeira a oferecer o player como opcional no Mustang e Thunderbird de 1966, cimentando o sucesso do formato na cultura americana.
Para a Ecobraz, o 8-Track é um desafio de Tribologia (Estudo do Atrito). O funcionamento da fita depende inteiramente de ela deslizar suavemente contra si mesma. A falha desse lubrificante e a decomposição dos componentes de borracha transformam cartuchos antigos em blocos sólidos de plástico fundido.
Diferente de qualquer outro formato comum, o 8-Track possui apenas um carretel. A fita é puxada do centro do carretel, passa pelo cabeçote e retorna para a parte externa do mesmo carretel.
Para que a fita saia do centro e enrole por fora sem travar, as camadas de fita precisam deslizar umas sobre as outras constantemente.
Grafite Lubrificante: O verso da fita magnética (o lado sem música) é revestido com uma camada de grafite ou molibdênio.
Degradação: Com os anos, esse lubrificante seca ou se desprende. Ao tentar tocar um cartucho antigo, o atrito aumenta, a fita "aperta" no carretel e o motor do player não consegue puxá-la, resultando no rompimento da fita ou queima do motor.
O 8-Track não tem "Fim". Ele toca para sempre. Para trocar de programa (são 4 programas estéreo, totalizando 8 pistas), existe uma emenda física na fita feita de alumínio.
Bill Lear tomou uma decisão de design crucial: colocou o rolo de pressão (Pinch Roller) dentro do cartucho, não no player.
Goo Negra:
A borracha sintética usada nos anos 60/70 reverte ao seu estado líquido original com o tempo ("Rubber Reversion"). O rolo se transforma em uma gosma preta parecida com piche. Se inserido no player, essa gosma cobre o eixo do motor (Capstan) e o cabeçote, exigindo limpeza profunda com solventes industriais. Cartuchos com rolos derretidos são lixo químico até que o rolo seja substituído.
Para manter a fita encostada na cabeça de leitura, o cartucho usa uma almofada de espuma sobre uma mola metálica.
Esta espuma de poliuretano se desintegra em um pó laranja pegajoso. Sem ela, o som fica abafado (perda de agudos) e o contato é intermitente. A restauração envolve raspar a "lama" de espuma velha e colar uma nova almofada de feltro ou espuma de alta densidade.
Diferente de um tape deck doméstico onde a cabeça é fixa, no 8-Track a cabeça se move fisicamente para cima e para baixo para alinhar com as pistas.
Este movimento constante desgasta os alinhamentos mecânicos (Azimute). Em players automotivos sujeitos à vibração, o mecanismo de "cabeça flutuante" frequentemente trava ou fica desalinhado, fazendo com que se ouça duas músicas ao mesmo tempo (Crosstalk da pista vizinha). A reciclagem desses players envolve a recuperação de motores DC robustos e solenoides pesados de cobre.
Os cartuchos de 8-Track são feitos de poliestireno ou ABS de alto impacto, geralmente em cores vibrantes (branco, preto, vermelho, azul).
Os rótulos de papel cobrem quase toda a frente e lombada. A cola desses rótulos seca e eles caem, perdendo a identificação do álbum. Na reciclagem do plástico, a remoção completa desses rótulos de papel é necessária para evitar contaminação na extrusão do polímero reciclado.
O 8-Track foi o rei da estrada por uma década. Sua invenção por Bill Lear mostra como a engenharia aeronáutica (sistemas redundantes, operação simplificada) influenciou o consumo de massa.
No entanto, a decisão de colocar componentes de desgaste (borracha, espuma) dentro do cartucho descartável criou um legado ambiental difícil. Para a Ecobraz, cada cartucho de 8-Track é uma pequena bomba de piche de borracha esperando para sujar um player.
Soluções para Mídia Magnética Obsoleta:
